Örményország Silicon Valley-t álmodik a Kaukázusban

Örményországban a technológiai oktatás már fiatal korban elkezdődik. Jereván külvárosában, egy tipikus háromszintes állami iskolában, a kilencéves Slavik bemutatja találmányát – egy dobozt, amely három LED lámpával van felszerelve. „Már tudja, hogyan kell vezérelni, és ismeri a programozási nyelvet. A kódot ő írta” – mondja Maria, a 21 éves technológiai mentor, aki vezeti az osztályt. Mellette a 14 éves Eric és Narek a saját okos üvegház modelljüket mutatják be, amely a hőmérsékletet figyeli, és automatikusan vezérli a ventilátorokat egy mobilalkalmazás segítségével. Más gyerekek is lelkesen bemutatják találmányaikat: játékokat, robotokat, alkalmazásokat és okos otthoni projekteket. A 11 éves Arakel egy kartonból készült házmodellt tart a kezében, amelyben egy kihúzható ruhaszárító is található. „Megkönnyítettem anyukám munkáját, a készülék egyik része a tetőn van, a másik pedig egy motor” – mondja. „Amikor esik az eső, a vonal a tető alá húzódik, hogy a ruhák szárazak maradjanak.”

Ezek a fiatal feltalálók mérnöki laboratóriumi órákra járnak, ahol programozást, robotikát, kódolást, 3D modellezést és sok más tudományágat tanulnak. A program 2014-ben indult Armath néven, amely angolul „gyökér”-t jelent. Jelenleg 650 Armath labor működik iskolákban szerte Örményországban. Az kezdeményezést az UATE, azaz az Advanced Technology Enterprises Union, egy üzleti szervezet hozta létre, amely több mint 200 magas technológiai örmény céget képvisel. „A víziónk az, hogy Örményországot egy technológiai központtá szeretnénk fejleszteni, amely a legnagyobb értékeket nyújtja Örményország számára és a világ számára” – mondja Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója. Jerevánban, tágas, nyitott irodájában elmondja, hogy ma körülbelül 4,000 technológiai cég működik Örményországban. Az Armath program része az UATE oktatási és munkaerő-fejlesztési programjának. Karapetyan úr azt állítja, hogy ez a program a legjobb köz-public partnership az országban. „A magánszektorból tőkét vonunk be, elmegyünk az iskolákba és létrehozzuk az Armath laborokat, az eszközöket adományozunk” – mondja. „A kormány, az oktatási minisztérium pedig évente 2 millió dolláros költségvetést biztosít az edzők fizetésére.” Jelenleg több mint 600 edző és 17,000 aktív diák vesz részt a programban. „A cél az, hogy évente 5,000 tehetséges gyerek döntsön úgy, hogy mérnök szeretne lenni” – mondja Karapetyan úr.

Örményország egy szárazföldi elhelyezkedésű ország, 2,7 millió lakossal, amely a legkisebb a Dél-Kaukázusi régióban. Határai a szomszédos Azerbajdzsánnal és Törökországgal évtizedek óta zárva vannak, megoldatlan területi viták miatt. Ellentétben szomszédjaival, Örményországnak nincsenek természeti erőforrásai, és nem fér hozzá a tengerhez. Azonban a szovjet korszak alatt matematikai és számítástechnikai központként ismerték. 1956-ban megalapították Jerevánban a Matematikai Gépek Tudományos Kutatóintézetét, és 1960-ra már két első generációs számítógépet fejlesztettek ki. Ma az ország a múltjára támaszkodik, hogy ambícióját megvalósítsa, és tech hatalomként kívánja átalakulni a Kaukázusban.

Egyre inkább sikeresek is, hiszen a Picsart, egy AI-alapú fotó- és videószerkesztő weboldal és alkalmazás 2011-ben indult Örményországban. A cég, amelynek központja Jerevánban és Miami-ban található, ma 1,5 milliárd dollárra van értékelve. Hasonlóan sikeres a Krisp, amely audio-feldolgozó szoftvert készít, és a Service Titan, amely üzleti szoftvereket kínál. Az éves jelentések szerint Örményország a legjobb ország a Kaukázusban vállalat alapításához, globálisan a 57. helyen áll. Ezen a listán Grúzia a 70., míg Azerbajdzsán a 80. helyen szerepel.

A technológiai fejlődés szempontjából kulcsszerepet játszik az ország globális diaszpórája, amelynek körülbelül 75%-a él más országokban. Ez a világméretű közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az amerikai technológiai iparban. Az Egyesült Államokban körülbelül 1,6 millió örmény származású ember él, többségük Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate programigazgatója, egy Kaliforniában és Örményországban működő kockázati tőkealap igazgatója, elmondja, hogy ha megnézzük az Egyesült Államok 500 legnagyobb cégét, „biztosan találunk legalább egy vagy két örmény származású embert” a vezetőségben vagy a vezetői szint alatt. Khachikyan úr arra is kitér, hogy a SmartGate hogyan segít az örmény vállalkozóknak az Egyesült Államokban való működés beindításában. „Képzelj el egy örmény startupot, két fiatal, akik úgy döntenek, hogy az Egyesült Államokba mennek, hogy ott próbálkozzanak, de nincsenek kapcsolataik, és nem ismerik a kultúrát. Ez nagyon nehéz lesz. Mi segítünk nekik, olyan ez, mint egy rakéta indítása, az első pár másodperc a legnehezebb.”

A SmartGate az örmény alapítókat Szilícium-völgybe és Los Angelesbe viszi, ahol intenzív kapcsolatépítési lehetőségeket kínál a legjobb amerikai cégekkel és befektetőkkel. Azonban sok örmény startup először a hazai piacon teszteli termékeit. Irina Ghazaryan, a Dr Yan nevű alkalmazás alapítója, amely megváltoztatja, hogyan férnek hozzá az örmények az egészségügyi szolgáltatásokhoz, lehetővé téve számukra, hogy könnyebben foglaljanak időpontot orvosokhoz. Ghazaryan korábban termék- és webtervezéssel foglalkozott, és a családjában található orvosok révén fedezte fel a piaci rést. „A betegek nem találták meg a megfelelő orvosokat, az orvosok pedig a végtelen telefonhívások miatt szenvedtek” – mondja. Az alkalmazás előfizetéses modellben működik, az orvosok fizetnek, hogy szerepeljenek a platformon, és tervezik a bővítést. „Havonta legalább 25%-kal nő a bevételünk” – teszi hozzá Ghazaryan. „Majdnem nullszaldósak vagyunk Örményországban, ami erőt ad számunkra, hogy más piacokra, például Üzbegisztánba is kiterjeszkedhessünk.”

Örményország tech ökoszisztémája váratlan lökést kapott 2022-ben, miután Oroszország megtámadta Ukrajnát. Ezernyi orosz IT szakember hagyta el hazáját, és sokan közülük Örményországban telepedtek

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o