Soha nem látott mértékű szennyvízszennyezés történt Windermere-ben tavaly

Tavaly rekordszámú illegális szennyvízszivárgást regisztráltak Anglia legnagyobb tavában, Windermere-ben, ami aggasztó problémát jelent a helyi közösség és a környezetvédelem szempontjából. A Windrush Against Sewage Pollution (WASP) és a Save Windermere kampánycsoportok által végzett elemzés, amelyhez a BBC exkluzív hozzáférést kapott, a United Utilities vízművek működési adatait elemezte, hogy megállapítsák, mikor bocsátottak ki szennyvizet a tavon, amikor azt törvényileg kezelniük kellett volna. Az elemzés során kiderült, hogy 2024-ben összesen 140 illegális szennyvízszivárgási napot regisztráltak, ami több mint a három előző évben összesen.

A United Utilities reagálva a BBC Newsnak, azt állította, hogy a kampánycsoportok megállapításai „pontatlanok”, és hogy az adatok egy része „téves”. Kérték, hogy a cég konkrét példákat adjon a hibákra vagy hiányosságokra, de ezt írásban nem hajlandók megtenni. Jelenleg az Ofwat és a Környezetvédelmi Ügynökség is vizsgálja a United Utilities működését. Windermere nemcsak a tavak szépségéről híres, hanem több mint 14,000 ember otthona is, évente körülbelül hétmillió látogatót vonzva. Azonban a szennyeződés folyamatos jelenléte veszélyezteti a terület tiszta hírnevét. A szennyvíz rendszeres kibocsátása miatt növekvő tápanyagszinteket észleltek, ami algásodáshoz vezetett, így a tó egyes részei zölddé váltak.

A BBC már korábban is többször tudósított a Windermere-be történő szennyvízkibocsátásokról. Tavaly októberben nyilvánosságra került, hogy egyetlen szivattyúállomás 2020 és 2023 között több mint 140 millió liter nyers szennyvizet bocsátott ki illegálisan. A 2023-as BBC Panorama műsorában a United Utilities-t arra figyelmeztették, hogy helytelenül jelenti a szennyezési eseményeket. Steve Reed környezetvédelmi miniszter márciusban a tóba jutó szennyezés mennyiségét „szégyennek” nevezte, és ígéretet tett a helyzet rendezésére. Az elmúlt héten a Környezetvédelmi Ügynökség bejelentette, hogy a United Utilities 2024-ben összesen 77,817 alkalommal bocsátott ki szennyvizet, ami a legmagasabb szám az angliai vízművek között.

Fontos megjegyezni, hogy sok esetben a szennyezések jogszerűek voltak. A vízművek törvény szerint engedélyezett szennyvízkibocsátással rendelkeznek, hogy elkerüljék a rendszerek túlterhelődését, különösen esős időszakokban. Azonban szinte minden szivattyúállomásnak és kezelőműnek van egy környezetvédelmi engedélye, amely előírja, hogy mennyi szennyvizet és csapadékvizet kell kezelniük, mielőtt kibocsátásra kerülne sor. A kampánycsoportok a United Utilities által közzétett adatokat hasonlították össze, és kiderült, hogy a tó körüli hat szennyvízkezelő létesítmény esetében illegális kibocsátási napok történtek, amelyek összesen 140 napra rúgtak 2024-ben, ami a legmagasabb szám az elmúlt három évben.

A kihívásokkal teli helyzetre reagálva a környezetvédelmi ügynökség tavaly felülvizsgálta az összes környezetvédelmi engedélyt a Windermere vízgyűjtő területén, amelynek eredményeként a United Utilities háromszorosára növelte a területre vonatkozó befektetési terveit, 200 millió fontra. A kampánycsoportok által végzett elemzés négy évnyi adatot ölel fel, és mivel a United Utilities csak 2021 óta tette közzé a teljes adathalmozását, a hosszabb időszakra vonatkozó összehasonlítások nehezen végezhetők el. Az Ofwat és a Környezetvédelmi Ügynökség is vizsgálja, hogy a vízművek elegendő szennyvizet kezeltek-e, mielőtt kibocsátásra került volna sor. Az Ofwat ezt a vizsgálatot a legnagyobb és legbonyolultabb ügyként jellemzi, amit valaha végeztek.

A United Utilities, amely több mint hétmillió ember víz- és szennyvízszolgáltatását biztosít Északnyugat-Angliában, több mint 9 milliárd font adóssággal küzd. A cég vezérigazgatója, Louise Beardmore februárban megerősítette, hogy tavaly 1,4 millió fontot keresett, beleértve a 420,000 fontos bónuszt is. A kampánycsoportok által használt módszertan eltér a Környezetvédelmi Ügynökség által alkalmazott compliance értékelésektől, és a United Utilities állítása szerint téves adatokat használtak, ami miatt a megállapítások pontatlanok. A helyzet folytatódik, mivel a jövőbeni befektetések és a szennyvízkibocsátások csökkentése érdekében a vízdíjak várhatóan 32%-kal emelkednek a következő öt évben, ami átlagosan 86 font éves növekedést jelent.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cvg19q7pjdeo